Lífið sem hermaður í borgarastyrjöldinni

Lífið sem hermaður í borgarastyrjöldinni

Saga >> Borgarastyrjöld

Líf hermanns í borgarastyrjöldinni var ekki auðvelt. Ekki aðeins stóðu hermenn frammi fyrir möguleikanum á að drepast í bardaga, daglegt líf þeirra var fullt af erfiðleikum. Þeir þurftu að takast á við hungur, slæmt veður, lélegan fatnað og jafnvel leiðindi milli bardaga.
Verkfræðingar 8. New York
Ríkissveitir fyrir framan tjald

frá Þjóðskjalasafninu

Dæmigerður dagur

Hermenn voru vakna við dögun til að hefja daginn. Þeir voru með æfingar á morgnana og síðdegis þar sem þeir æfðu sig fyrir bardaga. Hver hermaður varð að vita sinn stað í einingunni svo herinn myndi berjast sem hópur. Að berjast saman og hlýða fljótt skipunum yfirmannanna var lykillinn að sigri.

Milli æfinganna myndu hermenn vinna hús eins og að elda máltíðir sínar, laga búninga eða hreinsibúnað. Ef þeir fengu smá frítíma gætu þeir spilað leiki eins og póker eða dómínó. Þeir höfðu líka gaman af því að syngja lög og skrifa bréf heim til sín. Á nóttunni myndu sumir hermenn hafa vörslustörf. Þetta gæti gert langan og þreytandi dag.

Sjúkdómsástand

Hermenn borgarastyrjaldarinnar þurftu að glíma við hræðilegar læknisaðstæður. Læknar vissu ekki af sýkingum. Þeir nenntu ekki einu sinni að þvo sér um hendurnar! Margir hermenn dóu úr sýkingum og sjúkdómum. Jafnvel lítið sár gæti endað með því að smitast og valdið því að hermaður deyr.

Hugmyndin um lyf á þessum tíma var mjög frumstæð. Þeir höfðu litla þekkingu á verkjalyfjum eða deyfilyfjum. Í meiriháttar orrustum voru mun fleiri særðir hermenn en læknar. Það var lítið sem læknar gátu gert fyrir sár á búknum en fyrir sár á handleggjum og fótleggjum voru þeir oft aflimaðir.


Regimental Fife-and-drum Corps
frá Þjóðskjalasafninu Hvað voru þeir gamlir?

Það voru hermenn á öllum aldri sem börðust í stríðinu. Meðalaldur sambandshersins var um 25 ára gamall. Lágmarksaldur til að ganga í herinn var 18 ára, þó er talið að margir ungir strákar hafi logið um aldur þeirra og í lok stríðsins voru þúsundir hermanna allt að 15 ára.

Hvað borðuðu þeir?

Hermenn borgarastyrjaldarinnar voru oft svangir. Þeir borðuðu aðallega harða kex úr hveiti, vatni og salti sem kallast hardtack. Stundum fengu þeir salt svínakjöt eða kornmjöl að borða. Til að bæta máltíðir sínar sóttu hermenn landið í kringum sig. Þeir veiddu leik og söfnuðu ávöxtum, berjum og hnetum þegar færi gafst. Þegar stríðinu lauk voru margir hermenn í hernaðarríkjum Sameinuðu þjóðanna á barmi hungurs.


Vetrarfjórðungar; hermenn fyrir framan
af viðarkofanum sínum, 'Pine Cottage'

frá Þjóðskjalasafninu
Var þeim borgað?

Einkamaður í her sambandsins græddi $ 13 á mánuði en þriggja stjörnu hershöfðingi yfir $ 700 á mánuði. Hermenn í her sambandsríkisins græddu minna með einkaaðilum sem þénuðu $ 11 á mánuði. Greiðslur voru hægar og óreglulegar, þó hermenn biðu stundum í 6 mánuði eftir að fá greitt.

Staðreyndir um lífið sem hermaður í borgarastyrjöldinni
  • Á haustin störfuðu þeir í vetrarbúðunum sínum þar sem þeir myndu dvelja á einum stað í vetrarmánuðina.
  • Hermenn voru kallaðir til en þeir ríku gátu greitt ef þeir vildu forðast bardaga.
  • Ef lífið sem hermaður var slæmt, þá var lífið sem fangi verra. Aðstæður voru svo slæmar að þúsundir hermanna létust meðan þeir voru í haldi fanga.
  • Í lok stríðsins samanstóð um 10% af heri sambandsins af afrískum amerískum hermönnum.