Lærðu um Dvergplánetuna Plútó

Dvergplánetan Plútó

Dvergplánetan Plútó.
Heimild: NASA.

• Tungl: 5 þekkt
• Messa: .2% af massa jarðar
• Þvermál: 1473 mílur (2370 km)
• Ár: 248 Jarðár
• Dagur: 6.4 Jarðdagar
• Meðalhiti: mínus 383 ° F (-233 ° C)
• Fjarlægð frá sólinni: 3 - 5 milljarðar mílna frá sólinni (5 - 7,5 milljarðar km)

Hvernig er Plútó?

Fram til 2006 var Plútó talinn 9. reikistjarna sólkerfisins. Á þeim tíma gaf Alþjóðaflugmálastjórnin (International Astronomical Union) opinbera skilgreiningu á plánetu. Plútó hæfist ekki lengur sem reikistjarna samkvæmt þessari skilgreiningu og var flokkaður aftur sem „dvergpláneta“.

Plútó er tiltölulega lítill planetoid, minni en tungl jarðar. Talið er að Plútó sé byggður úr ísmantli (aðallega köfnunarefnisís), sem er um það bil 50% af massa hans, og grýttum kjarna, sem er hinn 50% af massa hans.

Plútó hefur einstaka braut um sólina. Frekar en hringlaga eða hringlaga braut um sólina, eins og 8 reikistjörnurnar, er braut Plútós egglaga. Þegar sólin er næst er Plútó í um 2,8 milljarða mílna fjarlægð. Það er lengst í kringum 5 milljarða mílna fjarlægð frá sólinni. Þegar Plútó er næst sólinni hefur það þunnt andrúmsloft. Þegar Plútó fjarlægist sólina verður svo kalt að andrúmsloftið byrjar að frjósa og detta til jarðar.


Plútó og stærsta tungl Charon þess.


Heimild: NASA.
Plútó hefur fimm nafngreind tungl: Charon, Styx, Nix, Kerberos og Hydra. Sá stærsti er Charon. Þvermál Charon er um það bil helmingi stærra en Pluto. Þetta gerir það að stærsta tungli sólkerfisins miðað við plánetuna sem það er á braut um. Plútó og tungl þess eru hluti af Kuiper beltinu.


Plútó er miklu minni en jörðin
Heimild: NASA. Hvernig er Plútó samanborið við jörðina?

Plútó er með hart og grýtt yfirborð eins og jörðin. Það er miklu minna en jörðin. Plútó er svo langt frá sólinni, að það fær mjög litla orku frá sólinni og er ákaflega kalt.

Hvernig vitum við um Plútó?

Í næstum 100 ár hafði vísindamenn grunað að það væri 9. pláneta einhvers staðar handan Neptúnusar. Þetta var byggt á breytingum á braut Neptúnusar og Úranusar sem bentu til þess að mikill fjöldi væri að toga í reikistjörnurnar. Þeir kölluðu þessa dularfullu 9. plánetu Planet X.

Árið 1930 fann ungur stjörnufræðingur, Clyde Tombaugh, reikistjörnu X eftir árs leit.

Síðan þá hefur miklu meira verið lært um Plútó með sjónaukum. Fyrsta geimrannsóknin sem heimsótti Plútó var Nýju sjóndeildarhringurinn árið 2015. Nýju sjóndeildarhringurinn flaug framhjá Plútó komandi innan við 7.800 mílur frá yfirborði dvergplánetunnar. Það tók myndir og kortlagði efnasamsetningu yfirborðs Plútós og tunglsins Charon.


Risafjöll á yfirborði Plútós.
Heimild: NASA. Mynd tekin af geimskynjara New Horizons.
Athyglisverðar staðreyndir um dvergplánetuna Plútó

• Undarleg braut Plútós um sólina fer yfir braut Neptúnusar. Fyrir vikið, í 20 ár af 248 ára braut sinni um sólina, er Plútó nær sólinni en Neptúnus.
• Pluto var útnefndur 11 ára stúlka, Venetia Burney. Það fær nafn sitt frá Plútó, rómverskum guði undirheimanna.
• Það tekur útvarpsmerki sem hreyfist á ljóshraða um 4 klukkustundir til að ferðast frá jörðinni til Plútó.
• Plútó er með áhugaverða braut að því leyti að hún er á braut um hlið sína gagnvart sólinni. Flestar reikistjörnur, aðrar en Úranus, fara á braut eins og toppur miðað við sólina.
• Sá sem stendur á Plútó myndi vega um það bil 1/15 af því sem hann vegur á jörðinni.