Landið Laos byrjaði fyrst að myndast árið 1353 þegar Konungsríkið Lan Xang tók við völdum. Nafnið Lan Xang þýðir? Milljón fíla ?. Stjórnandi var Fa Ngum konungur og heimsveldi hans réði miklu um Laos sem og Tæland . Á þessum tíma varð búddismi aðal trúin.
Í lok 18. aldar var Lan Xang hrunið og Siamese tók við stjórn Laos. Síðan komu Frakkar á níunda áratug síðustu aldar. Árið 1907 skilgreindi Franco-Siamese sáttmálinn mörkin núverandi Laos.
Laos var hernumið af Japönum í síðari heimsstyrjöldinni. Í lok stríðsins, árið 1945, lýsti Laos yfir sjálfstæði frá Frakklandi. En franskir hermenn hertóku fljótlega landið og náðu stjórninni.
Árið 1954 varð Laos sjálfstætt land frá Frakklandi. Stríð braust þó út innbyrðis. Eftir margra ára baráttu og íhlutun bæði frá Bandaríkjunum og Sovétríkjunum var Laos stjórnað af forræðishyggju kommúnistaflokks. Margir hafa flúið Laos í gegnum tíðina þar á meðal Hmong minnihlutinn.