Jefferson Davis

Jefferson Davis




Jefferson Davis
eftir Matthew Brady
  • Atvinna: Forseti bandalagsríkja Ameríku
  • Fæddur: 3. júní 1808 í Christian County, Kentucky
  • Dáinn: 6. desember 1889 í New Orleans, Louisiana
  • Þekktust fyrir: Fremstur í suðurhluta Bandaríkjanna í borgarastyrjöldinni
Ævisaga: Hvar ólst Jefferson Davis upp?

Jefferson Davis fæddist í timburskála 3. júní 1808 í Kentucky . Hann var tíunda barn foreldra sinna. Þegar hann var tveggja ára flutti fjölskylda hans til Mississippi. Jefferson ólst upp í Mississippi þar sem faðir hans átti lítið bú.

Jefferson átti góða æsku þar sem besti vinur hans var systir hans Polly sem var tveimur árum eldri en hann. Hann lærði að veiða, skjóta, hjóla og vinna á bænum. Hann sótti bæði staðbundna skóla og heimavistarskóla að heiman.

Þegar Jefferson var 16 ára lést faðir hans Samuel úr malaríu. Jefferson var í háskólanum í Transylvaníu á þessum tíma og lærði til lögfræðings. Eftir útskrift frá Transylvaníu hjálpaði bróðir Jeffersons honum við að fá inngöngu í West Point hernaðarskólann.

Að verða hermaður

Árið 1824 útskrifaðist Davis frá West Point og hóf herferil sinn. Hann þjónaði í hernum til ársins 1835 og vann aðallega við landamærin þar sem hann tók þátt í nokkrum litlum átökum við frumbyggja. Árið 1835 varð hann ástfanginn og kvæntist Sarah Knox Taylor, dóttur yfirmanns síns, og verðandi forseta, Zachary Taylor. Zachary samþykkti ekki hjónabandið og Davis endaði með því að segja sig úr hernum og flytja Söru til Mississippi. Því miður dó Sarah nokkrum mánuðum síðar úr malaríu.

Að koma inn í stjórnmál

Eftir að hafa eytt nokkrum árum í ræktun sinni hóf Davis stjórnmálaferil sinn. Árið 1845 var hann kosinn í fulltrúadeild Bandaríkjaþings. Hann varð vel þekktur fyrir kröftugar ræður sínar og sterka trú á réttindum ríkja.

Mexíkó-Ameríska stríð

Þegar mexíkóska-ameríska stríðið braust út árið 1846 sagði Davis af sér sæti á þingi til að snúa aftur til hersins. Hann starfaði enn og aftur undir stjórn Zachary Taylor hershöfðingja. Davis varð frægur fyrir leiðtogahæfileika sína í bardaga í stríðinu.

Árið 1847 var Davis skipaður til að fylla opið öldungadeildarsæti af ríkisstjóra Mississippi. Hann sat í öldungadeild Bandaríkjaþings til 1851 og varð síðan stríðsritari Bandaríkjanna undir stjórn Franklins Pierce forseta árið 1853. Eftir að Pierce tapaði endurkjöri var Davis enn og aftur kosinn öldungadeildarþingmaður árið 1857.

Forseti sambandsríkjanna

9. janúar 1861 sagði Mississippi-ríki sig frá sambandinu. Davis sagði af sér embætti öldungadeildarþingmanns Bandaríkjanna og sneri aftur til síns heima í Mississippi. Hinn 9. febrúar 1861 setti stjórnarsáttmáli sambandsríkjanna í Montgomery, Alabama, atkvæði með því að gera Davis að forseta bandalagsríkjanna. Davis tók við starfinu þar sem hann taldi það skyldu sína þó hann væri persónulega á móti aðskilnaði og hefði frekar þjónað sem hershöfðingi í hernum.

Borgarastyrjöldin

Upphaflega hafði Davis vonast til þess að Norðurlönd leyfðu Suðurríkjum að skilja við í friði, en hann komst fljótt að því að Abraham Lincoln ætlaði ekki að láta Suðurríkin skilja sig friðsamlega. Þegar Lincoln vék ekki að Fort Sumter til Samfylkingarinnar, veitti Davis samtökum bandalagsins árás og markaði upphaf borgarastyrjaldarinnar.

Davis skipaði marga af kadettum sínum frá West Point til að leiða herskáu hersveitirnar þar á meðal Robert E. Lee til að leiða her Virginia. Þrátt fyrir að Suðurland hafi náð nokkrum árangri fóru loks stærri íbúar og auður sambandsins að vinna. Efnahagslífið í suðri kyrktist af hindrunum sambandsins og peningar sambandsríkjanna urðu næstum einskis virði. Það var lítið sem Davis gat gert.

Eftir stríð

Davis reyndi að safna liði og berjast áfram eftir að Robert E. Lee gafst upp í Appomattox 9. apríl 1865. Hann fann þó lítinn stuðning. Suðurríkin voru búin að berjast. Davis var handtekinn 10. maí 1865 í Georgíu. Hann fór í fangelsi í tvö ár í Fort Monroe í Virginíu.

Eftir að hafa farið út úr fangelsinu ferðaðist Davis og vann nokkur störf þar á meðal að reka tryggingafélag. Hann settist að lokum niður og skrifaði bók um Samfylkinguna sem kallast Uppgangur og fall ríkisstjórnarinnar.

Athyglisverðar staðreyndir um Jefferson Davis
  • Hann var útnefndur Jefferson eftir 3. forsetanum Thomas Jefferson. Fjölskylda hans kallaði hann Jeff á uppvaxtarárum sínum.
  • Millinafn hans var Finis, sem þýðir „endanlegt“ á latínu. Foreldrar hans nefndu hann þetta vegna þess að þeir bjuggust við að hann yrði lokabarn þeirra.
  • Abraham Lincoln fæddist einnig í bjálkahúsi í Kentucky um átta mánuðum síðar og 100 mílum frá því þar sem Davis fæddist.
  • Íbúar Mississippi báðu Davis um að vera fulltrúar þeirra í öldungadeild Bandaríkjaþings í þriðja sinn eftir borgarastyrjöldina, en hann mátti ekki þjóna þar sem hann neitaði að sverja eið að sambandinu og var ekki löglega ríkisborgari Bandaríkjanna.