Um 12 ára aldur flutti Harriet Tubman úr heimilisþræli yfir í útivinnu. Hún vann margvísleg störf frá því að plægja túnin til að höggva við í skóginum. Þetta var tímamótavinna, en Harriet vildi frekar en vera undir vakandi auga þrælaeigendanna í húsinu.
Högg í höfuðið
Rétt eins og áður var Harriet oft ráðin til starfa fyrir annað fólk. Þegar hún starfaði sem akurhönd við uppskeru á Barrett-bænum hlaut Harriet skelfilegan höfuðáverka. Það gerðist á degi þegar Harriet var send í matvöruverslun á staðnum í erindi. Inni í versluninni kynntist hún flóttaþræl. Fljótlega kom umsjónarmaður flóttans að búðinni. Hann krafðist þess að Harriet hjálpaði til við að leggja niður flóttann en Harriet neitaði. Þegar flóttinn reyndi að flýja inn um dyrnar kastaði umsjónarmaðurinn tveimur pundum að honum. Kastið missti af flóttanum og kom Harriet í höfuðið. Hér er lýsingin á sárinu sem Harriet sjálf lýsti:
Þyngdin braut höfuðkúpuna á mér og skar stykki af því sjali hreint af og rak það í höfuðið á mér. Þeir báru mig að húsinu allur blæðandi og í yfirlið. Ég hafði ekkert rúm, engan stað til að leggjast á, og þeir lögðu mig á sætið á vefnum, og ég var þar allan daginn og hinn '.
Harriet fékk enga læknisaðstoð. Hún var send út á bæina til að vinna nokkrum dögum síðar með blóð sem rúllaði niður andlit hennar og í augun. Þegar hún reyndist óvinnufær var hún send aftur til húsbónda síns Brodess með þeim athugasemd að hún væri „ekki sexpens virði“. Brodess vildi ekki heldur hafa hana og reyndi árangurslaust að selja hana.
Endurheimt og viðvarandi mál
Þrátt fyrir að Harriet náði sér á endanum nóg til að fara aftur út á tún og vinna var hún aldrei sú sama. Hún þjáðist það sem eftir var ævinnar með heilaáverka. Hún sofnaði oft bara strax í því að gera eitthvað. Hún gæti átt samtal við einhvern eina mínútu og verið sofandi sofandi næstu. Hún var líka með höfuðverk og líflegar sýnir. Hún myndi sjá björt ljós og heyra hljóð, eins og tónlist, sem voru ekki raunverulega til staðar.