Vetrarbrautir

Vetrarbrautir

Galaxy
Whirlpool Galaxy.
Heimild: NASA og ESA. Vísindamenn héldu að allir stjörnur alheimsins væru hluti af einni risastórri stjörnuhópi. Svo, árið 1917, lagði Thomas Wright til að það væru til margir mismunandi stórir hópar stjarna. Nokkrum árum síðar var þetta sannað af öðrum stjörnufræðingum og hugmyndin um vetrarbrautina varð raunveruleg.

Hvað er Galaxy?

Vetrarbraut er hópur stjarna og annað geimdót. Stjörnurnar hafa tilhneigingu til að snúast um þungamiðju, eins og reikistjörnurnar snúast um sólina í sólkerfinu. Vetrarbrautir eru risastórar og geta haft trilljónir (miklu stærri en milljarðar!) Af stjörnum.

Svo stórar sem vetrarbrautir eru þær að jafnaði aðskildar með stórum svæðum tómt rými. Það eru jafnvel vetrarbrautarþyrpingar sem eru aðskildar með enn stærri rýmissvæðum. Vísindamenn halda að það séu yfir 100 milljarðar vetrarbrauta. Vá, alheimurinn er risastór!

Vetrarbrautin

Við búum í vetrarbrautinni sem heitir Vetrarbrautin. Vetrarbrautin er hluti af þyrpingu um 3.000 vetrarbrauta sem kallast Local Group. Vetrarbrautin er spírallaga vetrarbraut og er talin samanstanda af um 300 milljörðum stjarna.

Vetrarbrautin
Teikning af Vetrarbrautinni.
Heimild: NASA
Tegundir vetrarbrauta

Það eru fjórar megintegundir vetrarbrauta eftir lögun þeirra:
  • Spírall - Spíralvetrarbrautin er með fjölda langra handleggja sem snúast um miðjuna. Í miðju þyrilvetrarbrautarinnar eru eldri stjörnur en handleggirnir eru almennt gerðir úr nýjum stjörnum.
  • Útilokaður spíral - Þessi tegund vetrarbrauta er svipuð spíralnum en er með langa stöng í miðjunni með spíral sem kemur frá endunum.
  • Sporöskjulaga - Stjörnumassi þjappaðist saman í laginu sporöskjulaga skífu.
  • Óreglulegur - Öll önnur vetrarbraut er venjulega felld í flokk óreglulegra. Talið er að flestar óreglulegar vetrarbrautir myndist af tveimur af hinum þremur tegundum vetrarbrauta sem rekast á.


Dæmi um útilokaða þyrilvetrarbraut
Útilokað þyrilvetrarbraut NGC 1300.
Heimild: NASA, ESA og Hubble Heritage Team
Skemmtilegar staðreyndir um vetrarbrautir
  • Orðið vetrarbraut kemur frá gríska orðinu yfir „mjólkurkennd“.
  • Sumir vísindamenn halda að stærstur hluti massa vetrarbrautarinnar sé dularfullt efni sem kallast dökkt efni.
  • Talið er að það sé gegnheilt svarthol í miðju vetrarbrauta.
  • Næst vetrarbrautin við Vetrarbrautina er Andrómedu, sem er í um 2,6 milljón ljósára fjarlægð frá okkur.
  • Margar vetrarbrautir eru meira en 100.000 ljósár yfir í fjarlægð.
  • Það tekur yfir tvö hundruð milljónir ára fyrir sólina að fara á braut um miðju vetrarbrautarinnar. Þetta er kallað vetrarbrautarár.