Árstíðir jarðar
Við skiptum árinu upp í fjórar árstíðir: vor, sumar, haust og vetur. Hver árstíð varir í 3 mánuði þar sem sumarið er hlýjasta tímabilið, veturinn er kaldastur og vor og haust liggja þar á milli.
Árstíðirnar hafa mikil áhrif á það sem gerist á jörðinni. Á vorin fæðast dýr og plöntur lifna aftur við. Sumarið er heitt og það er þegar krakkar eru venjulega ekki í skóla og við tökum frí á ströndina. Oft er ræktað í lok sumars. Á haustin skipta blöðin litum og detta af trjánum og skólinn byrjar aftur. Veturinn er kaldur og það snjóar víða. Sum dýr, eins og birnir, leggjast í vetrardvala á veturna en önnur dýr, eins og fuglar, fara í hlýrra loftslag.
Af hverju verða árstíðir? Árstíðir orsakast af breyttu sambandi jarðarinnar við sólina. Jörðin ferðast um sólina, kölluð braut, einu sinni á ári eða á 365 daga fresti. Þegar jörðin er á braut um sólina breytist magn sólarljóss hver staður á plánetunni á hverjum degi lítillega. Þessi breyting veldur árstíðum.
Jörðin er hallað Jörðin snýst ekki aðeins um sólina á hverju ári heldur snýst jörðin á ás sinni á sólarhring. Þetta er það sem við köllum dag. Hins vegar snýst jörðin ekki beint upp og niður miðað við sólina. Það hallar örlítið. Í vísindalegum skilningi hallast jörðin 23,5 gráður frá brautarplani sínu við sólina.
Af hverju skiptir halla okkar máli? Hallinn hefur tvö megináhrif: sjónarhorn sólarinnar við jörðina og lengd daganna. Helming ársins hallast jörðin þannig að norðurpólnum er beint frekar að sólinni. Fyrir hinn helminginn er Suðurpólnum beint að sólinni. Þegar norðurpóllinn er í átt að sólinni fá dagarnir á norðurhluta reikistjörnunnar (norðan miðbaugs) meira sólarljós eða lengri daga og styttri nætur. Með lengri dögum hitnar norðurhvelið og fær sumar. Þegar líður á árið breytist halli jarðar þangað sem norðurpóllinn vísar frá sólinni og framleiðir vetur.
Af þessum sökum eru árstíðir norðan miðbaugs andstæða árstíða sunnan miðbaugs. Þegar vetur er í Evrópu og Bandaríkjunum verður sumar í Brasilíu og
Ástralía .
Við ræddum um lengd dags sem breyttist en sjónarhornið breytist líka. Á sumrin skín sólarljósið meira beint á jörðina og gefur meiri orku í yfirborð jarðar og hitar það upp. Yfir veturinn lemur sólarljósið á jörðina á ská. Þetta gefur minni orku og hitar ekki jörðina eins mikið.
Lengstu og stystu daga Á norðurhveli jarðar er lengsti dagurinn 21. júní en lengsta nóttin 21. desember. Það er bara hið gagnstæða á suðurhveli jarðar þar sem lengsti dagurinn er 21. desember og lengsta nóttin 21. júní. Það eru tveir dagar á ári þar sem dagur og nótt er nákvæmlega eins. Þetta eru 22. september og 21. mars.